Бичевание как наказание применялось в Древнем Риме непосредственно перед казнью, но Понтий Пилат, убеждённый в невиновности Иисуса, приказал подвергнуть Его истязаниям до вынесения приговора, чтобы этим разжалобить и удовлетворить толпу, требующую смерти Иисуса.
Согласно римским источникам, «бичевание производилось плетью из кожаных полос, к которым были прикреплены заостренные кусочки свинца или другого металла. Осужденного... били по голой спине... до тех пор пока она не покрывалась глубокими ранами. Некоторые, не выдержав истязания, умирали».
Бичевание относилось к мучительным наказаниям. В самом Риме бичеванию подвергали за серьёзные преступления по большей части рабов и лиц без прав римского гражданина. По иудейским законам число ударов было ограничено, но в Риме не знали такого ограничения.
Евангельский текст не сообщает о том сколько ударов было нанесено Иисусу. При исследовании Туринской плащаницы, отождествляемой с погребальной плащаницей Иисуса Христа был сделан вывод, что Иисусу было нанесено 98 ударов: 59 ударов бича с тремя концами, 18 — с двумя концами и 21 — с одним концом.
